菜苜蓿，别名草头、金花菜、黄花苜蓿等。为豆科一二年生草本。原产于印度。在我国自古就有栽培，南方各省多作绿肥。由于其嫩茎叶经炒、煮、腌渍后味道鲜美，因此也作为一种叶菜供食。菜苜蓿营养丰富，胡萝卜素含量高于胡萝卜，核黄素含量在蔬菜中是最高的。每100克食用部分含有蛋白质4.2克、脂肪0.4克、总糖4.2克、粗纤维1.7克、胡萝卜素3.48毫克、维生素B.0.10毫克、维生素B20.22毫克、维生素C85毫克、钙168毫克、磷68毫克、铁4.8毫克。广州食材配送公司建议大家可以多食用。苜蓿还含有植物皂素，可降低人体胆固醇含量，对于冠心病有很好的辅助治疗作用。
1.形态特征
菜苜蓿为浅根系。三出复叶，小叶倒卵形或近倒三角形，叶端稍凹，叶长1厘米，宽1厘米，叶面浓绿色，叶背稍带白色，叶柄细长，浅绿色。托叶细裂。花梗很短，从叶腋中抽生，着生黄色小花3~5朵，蝶形花冠。花谢后结螺旋状的荚，荚上有毛状突起的刺，荚里有3~5粒肾脏形种子，色黄，千粒重2.83克。
2.对环境条件的要求
菜苜宿性喜冷凉的气候，耐寒性较强，可露地越冬。生长适宜温度为12~17℃，温度过高或过低植株生长缓慢，在-5℃的短期低温下，叶片受冻，待气温回升后，再萌发生长。对土壤适应性较强，但以富含有机质、保水、保肥力强的粘土或冲积土最好，适宜中性土壤。
3.类型与品种
菜苜蓿在上海、江苏、浙江--带栽培较多，各地都有地方品种，虽地区不同，但品种之间差异不大。如江苏省有常熟种，浙江省有东台种，上海市有崇明种等。植株匍匐生长，高8~12厘米，开展度10~12厘米，分枝性强。小叶倒三角形，顶端凹入，叶长宽皆1厘米，色绿，叶柄细长，浅绿色。秋季栽培每667平方米产量1000千克，春季栽培每667平方米产量800千克。
4.栽培季节与方式
菜苜蓿主要以春、秋季露地栽培为主。播种期应根据各地气候而定。春菜苜蓿2月下旬至6月上旬陆续播种，4月上旬至7月下旬采收，一般每茬采收2~3次，每667平方米产量400~ 500千克；秋季从7月中旬至9月下旬分期播种，8月中旬至次年3月下旬陆续采收，每茬可采收3~4次，每667平方米产量600~1000千克。
5.栽培技术
（1）播 种
播种前每667平方米面积施腐熟有机肥1000千克作基肥，耕翻15~18厘米，耙平整细，作高10厘米的高畦，以利排水。菜苜蓿种子瘪籽和坏籽较多，播前需行选种，可用55~60℃的温水浸种5分钟，淘汰浮在水面上的浮籽。晚春和早秋播种的，气温较高，土壤干旱，往往造成出苗迟和出苗率低的现象，为此应进行低温浸种催芽。可将种子用冷水浸8~ 12小时后，再置于12~17℃温度下催芽2~3天，然后撒播，播后用齿耙整平畦面，然后用脚踏实。播种量因不同季节差别很大，早春和晚秋播种的，气候条件较适宜，每667平方米播种量15千克左右，晚春和早秋播种的，气候条件较差，须加大播种量，每667平方米需用种40~ 50千克。
（2）田间管理
播种后要保持足够的土壤湿度，以加快出苗。早春播后及时用塑料薄膜覆盖，以利保温、保湿；晚春或秋播的，最好覆盖稻草，每天早晚各浇一次水。出苗后每天仍要浇水一次，6~7天后可停止浇水。当2~3片真叶以后，应分期施用速效性肥料2~3次。以后每采收一-次，采收后2天施液肥一次。注意不要采后立即施肥，以避免植株腐烂。
6.病虫害防治
菜苜蓿的病害主要是病毒病，多发生在7~9月的高温季节，植株染病后，叶小而略皱缩，生长差。应加强田间管理，避免土壤干旱，有条件的可用遮阳网遮荫。，菜苜蓿虫害主要是蚜虫和小地老虎。蚜虫多在4~5月发生，秋季10~11月危害最严重，可用40%乐果乳油兑水800~1000倍，或2.5%功夫乳油对水2000倍防治。
7.采 收
菜苜蓿播后25~30天即可采收。收割嫩茎叶时，要使茎叶留得短而整齐，特别是第一次收割，以“低”和“平”为原则，这样以后采收较容易，产量也高。
